石仏諸尊と寺社仏閣

東京に残る人々の信仰の今と痕跡を追いかけます。


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江戸時代から明治大正期にかけては医療も発達していなかったため、身と健康をを守る術や豊作繁盛を願う為、そして霊魂の安寧を求める為に、色々な信仰を持ちました。同じ信仰の仲間で作ったのが講（講中）と呼ばれ、その信仰を見える形にして留めたものが石仏で、それは街の一角や寺社に現代でも静かに祀られています。
庚申塔（庚申供養塔） 干支（えと）が一周するのを還暦といいます。年単位だと60年、日単位だと60日で一周します。甲子(きのえね)に始まり癸亥(みずのとい)で終わります。庚申講中はこの日単位の60日毎にやってくる庚申の日に、持ち回りで当番の家を決め、集まって祈祷をしたり飲食をしたり情報交換をしたりした民俗行事です。

元は奈良時代に中国から伝来した道教の三尸(さんし)説が源流。人の体内には三尸という鬼神がいて、こいつは宿った人が死ぬと自由になれるので、人が早く死ぬようにと、庚申の日に人が眠っている間に抜け出して、天にその人の罪過を報告するのです。その情報によって人の寿命が決まると信じられていました。

三尸の上天を防ぐために、庚申の日の夜は徹夜して食事をして起きているという行事が習俗となり、江戸時代になると祈祷は宴会へと変わっていきました。この庚申待の主尊が江戸時代中頃から青面金剛主流となり、命を永らえあの世でも幸せにと祈り庚申塔を造立するようになりました。
地蔵（地蔵供養塔） 日本人なら誰でも知っているお地蔵様。農村や郊外に限らず都心を除けばほぼどこの街角でも見られる石仏で、主尊は言うまでもなく地蔵菩薩です。如来、菩薩、明王、天部のうちの菩薩にあたります。菩薩の中では地蔵が多いですが、観音系も同じくらい多いようです。最終段階の如来に次ぐ、悟りを求めて修行中の存在です。

地蔵菩薩は釈迦が亡くなって弥勒仏が出現するまでの間、衆生を救済する菩薩とされますが、主たる説ではその期間は56億7,000万年あるとされます。科学的にはその時期は太陽が肥大化して地球はもう存在しないとされますから、数字のアヤですね。

多いのは子育地蔵や延命地蔵で、どれも生まれて大人までになれる子供が半数もいなかった時代の子供の成長への祈りと言えるでしょう。
馬頭観（世）音 地蔵、庚申塔と並んで最も多く造られ親しまれてきたのが馬頭観音。文字塔が多いですが時折頭上に馬頭を戴いた一面二臂、あるいは三面六臂の馬頭観音像が彫り込まれているものがあります。昭和の初め頃まで日本では牛馬による運搬が主でした。農耕馬も含めて運搬業を行う馬喰などの馬方が牛馬を愛でて建てたものが多く、主に牛馬が健康にいつまでも元気で働いてくれるように祈願したものです。勿論死んでしまった牛馬を弔うものもありますが、前者の方が多いようです。
廻国供養塔 六十六部廻国供養塔というのは、全国の六十六ヶ国を巡って、霊場に書き写した法華経を一部ずつ奉納して所願成就を記念するものです。室町時代に始まり当初は僧侶が行っていましたが、江戸時代に入ると町民も行うようになりました。
   
寺社仏閣について…

日本人は世界でも稀有な懐の広い国民だと思います。というのも江戸時代までは神仏習合してお寺と神社が兄弟のように一体化していたのを、明治維新で新政府が無理矢理破壊して神仏を分離（廃仏毀釈）しようとしましたが、今も別当の関係は人々の間に根付いています。私はこの明治政府の破壊行為は原爆投下やアウシュビッツに匹敵する悪事だと思っていますが、日本人はそれも柔軟にこなしてきました。

現代人は神社や寺院での作法についてはとんと疎くなってしまいましたが、それでもクリスマスの後は除夜の鐘、そして初詣と、なんでも取り込んでしまう面があります。近年はクリスマスの前にハロウィーンという変な行事も取り入れましたが、都会ではちょっと野蛮な方向に行ってしまいました。それもまあ揺り戻してまともになるのではないかと思います。

今、一番不安なのは、寺院が経営的に成り立たなくなって、それを大陸の国の投機筋が買い取って反市民的なことになっていることです。日本人はこれも何とか解決できると思っています。日本では原則宗教は儲かりません。それを理解できない他国人がそこに気づいて手放すことを期待しています。