石仏諸尊と寺社仏閣

東京に残る人々の信仰の今と痕跡を追いかけます。


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江戸時代から明治大正期にかけては医療も発達していなかったため、身と健康をを守る術や豊作繁盛を願う為、そして霊魂の安寧を求める為に、色々な信仰を持った。同じ信仰の仲間で作ったのが講（講中）である。その信仰を見える形にして留めたものが石仏で、それは街の一角や寺社に現代でも静かに祀られている。
庚申塔（庚申供養塔） 干支（えと）が一周するのを還暦という。年単位だと60年、日単位だと60日で一周する。甲子(きのえね)に始まり癸亥(みずのとい)で終わる。庚申講中はこの日単位の60日毎にやってくる庚申の日に、持ち回りで当番の家を決め、集まって祈祷をしたり飲食をしたり情報交換をしたりした民俗行事である。

元は奈良時代に中国から伝来した道教の三尸(さんし)説が源流。人の体内には三尸という鬼神がいて、こいつは宿った人が死ぬと自由になれるので、人が早く死ぬようにと、庚申の日に人が眠っている間に抜け出して、天にその人の罪過を報告する。その情報によって人の寿命が決まると信じられていた。

三尸の上天を防ぐために、庚申の日の夜は徹夜して食事をして起きているという行事が習俗となり、江戸時代になると祈祷は宴会へと変わっていった。この庚申待の主尊が江戸時代中頃から青面金剛主流となり、命を永らえあの世でも幸せにと祈り庚申塔を造立するようになった。
地蔵（地蔵供養塔） 日本人なら誰でも知っているお地蔵様。農村や郊外に限らず都心を除けばほぼどこの街角でも見られる石仏で、主尊は言うまでもなく地蔵菩薩。仏像には如来、菩薩、明王、天部のうちの菩薩にあたる。菩薩の中では地蔵が多いが、観音系も同じくらい多い。最終段階の如来に次ぐ、悟りを求めて修行中の存在である。

地蔵菩薩は釈迦が亡くなって弥勒仏が出現するまでの間、衆生を救済する菩薩とされるが、主たる説ではその期間は56億7,000万年あるらしい。科学的にはその時期は太陽が肥大化して地球はもう存在しないとされるから、数字のアヤである。

多いのは子育地蔵や延命地蔵で、どれも生まれて大人までになれる子供が半数もいなかった時代の子供の成長への祈りである。
馬頭観（世）音 地蔵、庚申塔と並んで最も多く造られ親しまれてきたのが馬頭観音。文字塔が多いが時折頭上に馬頭を戴いた一面二臂、あるいは三面六臂の馬頭観音像が彫り込まれているものがある。昭和の初め頃まで日本では牛馬による運搬が主であった。農耕馬も含めて運搬業を行う馬喰などの馬方が牛馬を愛でて建てたものが多く、主に牛馬が健康にいつまでも元気で働いてくれるように祈願したものである。勿論死んでしまった牛馬を弔うものもあるが、前者の方が多い。
廻国供養塔 六十六部廻国供養塔というのは、全国の六十六ヶ国を巡って、霊場に書き写した法華経を一部ずつ奉納して所願成就を記念するもの。室町時代に始まり当初は僧侶が行っていたが、江戸時代に入ると町民も行うようになった。